英语中的“hero（英雄）”本义表示因为勇敢或善事而受人尊敬的人物，但它也可以指小说、戏剧或电影中的主角。”Hero-
worship(英雄崇拜)”如今常常是指“偶像崇拜”，既可以作名词，也可以作动词，描述的是对某个异常美丽或聪明的人的极度喜爱。由于英语中 hero
一词源自于希腊和拉丁语，所以，这里分享一点希腊神话中关于 hero
的故事：相信大家都听说过古希腊神话中，有普罗米修斯造人的传说，然而，有一部分希腊人对这样的人类起源说是持否定态度的。他们认为在混沌之初，地母盖亚（Gaea）便自然而然地诞下了人类，目的主要是为了果腹之用，尤其是在希腊阿提卡（Attica）地区，人们认为第一位人类名叫阿勒克美尼斯（Alalcomeneus），其出生的时间甚至要早于月亮女神，他的后代就是所谓的黄金一族（golden
race），而他们所生活的年代被称作黄金时代（the Golden Age），之后，还有白银时代（the Silver Age）、青铜时代（the
Bronze Age）和铁器时代（the Iron Age），这便是古希腊关于人类时代（the Ages of
Man）的神话。关于人类时代的神话，从古希腊和古罗马流传下来的有两个略微不同的版本，但它们的共同之处是都象征性地采用了质地迥异的金属来表示不同的时代。其中，古希腊诗人赫西奥德（Hesiod）将人类的时代划分成了五个时期，青铜时代之后出现的是英雄时代（the
Age of
Heroes），这一时期的人类强壮而英勇，他们成了底比斯和特洛伊战争中的英雄。由于这是唯一一个没有和金属相关联的时代，所以后来的一些作者，如古罗马诗人奥维德（Ovid），倾向于把它从人类的谱系当中排除掉。
作为古希腊最早的诗人之一，赫西奥德的创作时期大约在公元前700年左右，现存有两部完整的史诗：《神谱》（Theogony）和《工作与时日》（Works and
Days），前者记录了诸神的历史，后者主要描述了农民的生活，其中，人类的时代是一段漫长的、不断堕落的过程，从最初原始的天真烂漫到后期的邪恶腐化，赫西奥德将古代神话与现实世界巧妙结合，创作出了一个混合的故事，以警醒世人不断反思。在希腊神话中，“英雄（hero）”通常是神和人类所生的后代（半神或人类），可以说，英雄故事构成了古希腊神话中激动人心的一部分。那些像神一样大胆的凡人勇士往往拥有天赋异禀，能够降妖除魔、匡扶正义，其超出常人的能力也使他们与常人不同，其中最经典的神话故事包括英雄海格立斯（Heracles）、忒修斯（Theseus）、珀耳修斯（Perseus）、阿伊宋（Jason）、阿喀琉斯（Achilles）等。此外，在希腊神话中，还有一个关于海洛（Hero）和利安得（Leander）的爱情故事，在这则悲伤的神话故事中，Hero（海洛）是一位美丽的少女，她是爱神阿芙洛狄忒的女祭司，由于父母的过度保护，她一直住在塞斯托斯海边的一座灯塔里，并且始终保持着处子之身，每天只有一位老保姆陪伴左右。这天，恰逢爱神阿芙洛狄忒（Aphrodite）的庆典节日，作为女祭司的海洛与英俊青年利安得不期而遇，并一见钟情。尽管从儿时起海洛便将一生都献给了女神，并承诺禁欲、摒弃情爱的非分之想，然而，此刻当爱情火苗燃起之际，谁又能阻挡得了呢。海洛意识到父母绝不会允许她嫁给一个外来的年轻人，于是她决定每天夜里与利安得私下会面。因为利安得住在海峡另一边的阿拜多斯城里，而那时没有渡船，所以，每到夜深人静，迎着不时出现的惊涛海浪，勇敢的青年游过海峡去与心爱的姑娘相会。灯塔上那忽明忽暗的灯光召唤着他、引导着他，那是海洛手中的爱之光，只要有那缕光的存在，他就能战胜海上的一切艰难险阻。这样的幽会持续了整整一个夏天，这是这对情侣最快乐的时光。然而，随着季节的变换，寒冷的冬天日益临近。在一个风雨交加的夜晚，赫勒斯滂的海水变得咆哮狰狞，滔天的巨浪卷起翻滚的泡沫，惊恐的海鸟预示着凶多吉少。海洛甚至祈祷爱人这晚能够放弃前来的计划。可是，利安并没有被恶劣的天气所吓到，他也无法忍受对爱人的相思之苦。当他隐约瞥见远处灯塔的光亮之后，便纵身跃入汹涌的海水中。他拼命地游啊游，海上的巨浪一次又一次地没过他的头顶，他挣扎着一次又一次地将头伸出水面。突然，狂风吹灭了海洛手中的油灯，黑暗中的利安得彻底失去方向，开始在原地打转，渐渐地，他变得体力不支，一个浪头打来，便再也没能起来。海洛在焦虑与担心中等待了整整一个晚上，黎明时分，她终于发现在岸边的礁石上，有一具血肉模糊的尸体，那正是她的心上人。伤心欲绝的姑娘并没有多想，便从灯塔的顶端纵身跃下，她要到阴间与他永相厮守。