吸入亚硝酸酯能够放松全身上下平滑肌，包括肛门和阴道处的括约肌。尚不清楚亚硝酸酯是否会对大脑产生直接的影响，但是由于吸入后会使血管周围的肌肉松弛，血管会扩张因而血压会降低，这会使用户在几分钟内体会到激动和暖意。因此，不能在服用西地那非或他达拉非的同时使用Poppers，因为这两种药物亦会降低用户的血压，进而可能会威胁生命。亚硝酸烷基酯常被用作俱乐部毒品以增强性快感。用药后因心跳加快所导致的眩晕感、愉悦感及其他感觉被认为能够增强性欲和快感。